公共会计师协会集团（IPA Group）首席执行官安德鲁·康威（Andrew Conway）与英国伙伴约翰·爱德华兹（John Edwards）合作，指导 46,000 名财务人士度过疫情风暴。
问：在疫情期间，您面临的最大挑战是什么？
约翰·爱德华兹（JE）：
两年多来，我们一直处于这种不确定的环境中。早在2020年3月，我们就被要求远程工作，从商业角度来看，做到这一点很容易。于是我们努力让业务正常运转，这是至关重要的，因为会员需要我们的支持。那时在事务所中服务于小企业的会员面临着很大的不确定性，小企业中出现了恐慌。很快，我们建立了一个会员支持项目，这意味着他们可以得到一般性建议。对于英国的会计师和小企业来说，这是一段持续承受压力的时期。当我观察世界各地的会计师时，我看到他们站在帮助和支持小企业的第一线。
安德鲁·康威（AC）：
在澳大利亚疫情爆发之前，整个澳大利亚都面临着洪水和森林大火的挑战。由于2019年的森林大火，仍有一些社区住在临时住所。在所有这些不确定性中，我们面临的挑战是团结一致，为每天去上班并向会计师寻求建议的小企业主或经营者提供支持。这些建议已经从税收和现金流的建议扩展到了福利建议。我们与临床支持服务企业密切合作，这已经成为我们提供的最重要的服务之一。
会计师常常必须肩负起小企业客户的负担，同时还要保持自己的企业运转。从IPA集团的角度来看，我们应尝试理解非常复杂的情况，并考虑如何应对，如何恢复，以及如何重新想象我们作为一个专业机构和会计师的角色。
JE：健康的重要性不容忽视。在疫情早期，会计师只是处理事情并为客户的业务提供证明，但他们的健康的确受到了影响。在过去的几个月里，我在英国的执业会员那里看到了这一点。我们需要重视这个问题，并提供所有力所能及的帮助和支持。
问：会计师是否面临倦怠的风险？
AC：坦率地说，他们已经没有那么多精力了。我们采访的每一个会员都说他们绝对有过身心俱疲的时候。在过去的12个月里，澳大利亚维多利亚州的普通会计师平均每周有19个小时的工作时间是无偿的，一周的工作时间远远不够。作为专业机构，我们可能面临提供免费服务、费用冻结和非常灵活的支付服务等挑战。
会计师们现在最需要的是获得技术支持，例如网络和工作时间。对他们来说，这是一个非常具有挑战性的时期。同时，他们在帮助小企业方面做得非常出色。
问：考虑到现在为小型企业提供的服务有所增加，事务所是否有机会重新构想他们的产品？
AC：有趣的是，IPA集团的优势正愈发凸显，澳大利亚、英国、中国、马来西亚和中国香港的发展令人振奋。在澳大利亚，我们确实在重新构想会计师的角色。这个行业确实在考虑会计师将要做的新事情，我认为可持续发展报告的快速发展带来了巨大的机遇。四大和中等规模的事务所一直都有这样的业务，但现在小型事务所也可以进入这一领域。愿意研究可持续发展报告的会计师可能会彻底改变他们的做法。在全球范围内，只有不到一半的可持续发展报告得到保证。只有更多的人提供可持续发展保证，才能改变这种情况。
问：在当前环境下，有哪些协同作用将不同的协会聚集在一起组成IPA集团？
AC：对中小企业实践政策的承诺是推动IPA和IFA结合的关键因素。我们在政策和会员方面保持一致，我们与会员和小企业保持真正的联系。
这同样还是一个利用IT投资的机会，它带来了显著的效率。我们现在看到的是，其他专业机构联合起来，从规模经济中受益，以更好地支持小企业。
JE：IPA和IFA的联合给了我们更强的发言权、更高的效率和更广泛的资源。我们的方法有了更多的一致性和连贯性。正如安德鲁提到的，我们一直在与其他机构对话，看看我们能给他们提供什么支持。
问：您目前正在研究的最大的政策问题是什么？
JE：在英国，我们就税收制度进行了许多咨询，现已转向税收数字化，这将是一个分阶段的过程， 还有几个阶段尚未实施。 我们在短时间内完成了大约 11 或 12 次磋商，包括将它们传达给会员，并确保我们的会员有发言权，并能在讨论中提供意见。重要的是，客户也要有发言权。
AC：美国有一个组织叫做小企业管理局（the Small Business Administration），简称SBA。它成立于第二次世界大战后，旨在帮助小企业获得资金，接收信息或获取有关监管的知识，这曾是一个单一的入境口岸，也是一个非常重要的机构。
在澳大利亚，对小企业的监管异常复杂。一个咖啡店的老板需要得到当地委员会的许可才能在店外放置广告牌，店员的工资税由州政府管理，工作关系由联邦政府管理，这很荒谬。我们主张建立一个单一的机构，把所有小企业管理的要素集中在一个地方。我们会加大力度促进类似美国小企业管理局这样的机构立案。
问：到2022年，IPA集团将扮演什么角色?
JE：几个月前，我会说我们已经攻克了新冠肺炎的难关。但是现在的情况呢？随着新变种病毒的出现，这将成为一个超出我们最初预期的问题。随着大规模的加强针注射推广，我认为这将是一个有趣的时期。对此我仍然保持乐观。
我们必须学会如何与这种病毒共存。对于IFA来说，一切如常。我们又回到了远程工作。政府最近指示人们应该在家工作。我认为2022年将给我们的会员带来更大压力。我真的不知道政府是否有能力为企业提供任何额外的支持。从IPA集团的角度来说，我们在这里是为了帮助和支持我们的会员，我知道他们也在为客户做同样的事情。
AC：我们面临的挑战是帮助会员重新赢得一些时间。会计技术人员的身边围绕着大量的机会，如会计生态系统的关键参与者，以及为会计人员提供技术支持的人。在亚太地区特别是发展中国家，需要帮助界定会计技术人员的工作。
这个行业正朝着一个非常积极的方向发展。我对2022年持乐观态度。当然，挑战仍然存在，我们都将关注新闻和数据，这个行业一直处于疫情后经济复苏的最前沿。我认为在疫情之下，会员人数和参与人数的增长已表明了专业机构的复兴，我们正处在一个转折点，需要专业机构挺身而出并履行职责。
原载自公共会计师协会会刊《公共会计师》（Public accountant）2022年1月-2月刊，第32-35页，《公共会计师》数字资讯中心：www.publicaccountant.com.au
